Clause commerciale de non-concurrence contestée : pouvez-vous reprendre une activité ou contacter des clients ?

1. Déterminez à quel titre vous avez accepté la clause

Retrouvez le document complet contenant la restriction. S’agit-il d’une vente de parts, d’activités, d’une coopération ou d’une prestation ? Notez également votre éventuelle qualité de salarié, dirigeant ou associé. Le même terme peut apparaître dans plusieurs documents. Transmettez tous les contrats concernés, sans choisir vous-même une seule disposition comme unique accord pertinent.

L’explication officielle de Rijksoverheid sur la non-concurrence concerne les contrats de travail. Ces règles ne doivent pas être appliquées sans examen à toute relation commerciale. Si vous doutez justement que la relation soit une prestation plutôt qu’un emploi, signalez-le expressément. Sa qualification juridique doit être étudiée avant toute conclusion catégorique sur la clause.

Si la clause figure en réalité dans un contrat de travail, examinez la clause de non-concurrence en droit du travail. Les règles des contrats commerciaux ne s’appliquent pas automatiquement à un salarié.

Si un doute réel existe sur la qualité de salarié du prestataire, examinez d’abord le faux travail indépendant et la qualification de la relation. La présence d’une clause de non-concurrence ne suffit pas à trancher.

2. Décrivez précisément les actes interdits

Repérez si le contrat vise une activité concurrente, la participation à une entreprise, les contacts avec la clientèle ou le recrutement de personnel. Ces interdictions ne sont pas nécessairement identiques. Demandez qui est lié et si le texte vise aussi les actes effectués par une autre entreprise. Décrivez ensuite concrètement votre projet ou les actes que l’autre partie vous reproche.

Comparez le texte contractuel à l’activité envisagée. Pour une mission, indiquez le client, les tâches et votre rôle. Pour un investissement, précisez si vous travaillez aussi effectivement dans l’entreprise. Faites apprécier la formulation dans son contexte. Un autre nom commercial ne suffit pas à déterminer si les activités réelles sont couvertes.

3. Étudiez durée, territoire et sens de l’accord

Écrivez le début, la fin et la délimitation géographique. En cas de désaccord sur le sens, conservez aussi négociations et explications. Dans une décision de 2025 concernant une limitation géographique, la Rechtbank Oost-Brabant a montré que l’interprétation ne découle pas seulement d’une formule isolée : déclarations, comportements et attentes réciproques comptent également. Cette affaire ne donne aucun résultat automatique pour votre contrat.

Une carte ou une chronologie aide à expliquer, mais faites vérifier le point de départ juridique. Un rayon autour d’une adresse diffère par exemple d’un territoire lié à une commune entière. Demandez aussi quels produits, services ou relations sont visés. Une date de fin claire ne résout pas une interdiction d’activité imprécise.

4. N’oubliez pas les règles de concurrence entre entreprises

ACM explique que ces règles concernent les accords entre entreprises, y compris à différents niveaux d’une chaîne. Une signature sur un document commercial n’est donc pas la seule question face à une restriction du comportement sur le marché. Faites examiner si sa nature et son étendue nécessitent une analyse de concurrence en plus de l’interprétation contractuelle.

ACM Samenwerkcheck est un outil dont aucun droit ne peut être tiré et renvoie les fusions et acquisitions vers un parcours distinct. Ne considérez donc pas son résultat comme l’approbation d’une clause de cession. Fournissez forme de transaction, activités et contexte du marché. En cas de doute spécialisé, déterminez qui réalise cette analyse avant d’appliquer ou d’ignorer la clause.

5. Examinez fondement et faits de la pénalité réclamée

Demandez quel acte constituerait la violation et quelle disposition est invoquée. Listez dates et montants allégués. Une somme par jour peut produire un calcul différent d’une somme par acte. Faites également examiner son rapport avec les autres mesures demandées. N’acceptez pas le calcul simplement parce que le contrat comporte une clause pénale.

Conservez devis, descriptions de missions et messages expliquant les faits. Distinguez prospection active, réponse à une demande et exécution réelle, sans supposer qu’une de ces situations soit toujours autorisée. La définition de l’acte interdit peut précisément faire la différence. Adaptez donc votre réponse au reproche concret.

6. Demandez à temps un conseil ou une solution délimitée

Présentez de préférence le projet avant son démarrage si vous connaissez une clause sérieuse. Demandez si une exception écrite ou une délimitation claire peuvent être négociées. Décrivez travaux, relations et durée concernés. Une assurance orale vague peut entraîner un nouveau débat sur ce qui était exactement permis.

Si une mise en demeure arrive pendant une mission, indiquez la prochaine date d’exécution et les intérêts des clients concernés. Demandez la réponse urgente nécessaire et les recherches complémentaires possibles. Cette page ne prédit pas que le juge limitera ou écartera la clause. La mesure provisoire ou définitive doit être choisie selon les faits et le fondement précis.

7. Exemple fictif : le vendeur envisage un service voisin

Supposons qu’un entrepreneur vende son cabinet de conseil puis souhaite créer une activité plus petite visant une clientèle voisine. Le contrat interdit certaines activités concurrentes sur un territoire défini. L’acquéreur estime que les services en ligne sont également couverts. Cet exemple inventé ne tranche ni la validité ni l’interprétation d’une clause réelle.

Préparez l’ensemble des actes de vente, les services d’origine et le projet détaillé. L’avocat compare le texte, sa formation et les activités réelles, puis étudie les limites juridiques pertinentes. Une délimitation ou une réponse peut ensuite être négociée de façon ciblée. Dire seulement que la nouvelle entreprise sera plus petite ne répond pas suffisamment à ces questions.

8. Liste pour le conseil sur une clause commerciale

Précisez immédiatement si vous cherchez une clarification préalable ou recevez déjà une réclamation. Signalez début souhaité, mise en demeure et calcul éventuel. Demandez d’abord l’examen du contexte contractuel, de la portée et de l’action urgente. Discutez de l’expertise complémentaire si la qualification salariée ou la concurrence jouent un rôle important.

• Contrats complets, annexes, modifications et qualités personnelles.
• Échanges de négociation et explications sur durée, territoire et activités.
• Description des travaux actuels et prévus et des relations concernées.
• Accusation concrète, dates pertinentes et éventuel calcul de pénalité.
• Solution souhaitée et prochaine échéance pratique ou procédurale.